Han aparecido en la red un par de nuevos recursos para viajar a Nueva York.
El primero es una nueva guia del metro de la ciudad, que parece más clara que la que nosotros usamos cuando estuvimos. El segundo recurso es un artículo donde se resumen las atracciones, hoteles y restaurantes de bajo coste en la gran manzana.

Estos recursos se complementan muy bien con nuestra crónica de Nueva York.

Josep Tarrés es uno de esos aventureros que es capaz de realizar viajes increibles con un vehiculo a motor. Después de haber realizado numerosos viajes, incluido un increible viaje en 1994 recorriendo áfrica cuando los quads eran unos desconocidos en este país. Esta vez el viaje ha partido de su ciudad natal (Barcelona) para llegar ni más ni menos que a Tokio, recorriendo más de 30000 kilómetros. Además, esta vez, el recorrido será en solitario.

Con un presupuesto de 32000 euros, su ATV Yamaha Grizzly 660 cargado hasta los topes, partió de Barcelona el 15 de Junio de 2006 y llegó a Tokio tras innumerables anécdotas el 11 de septiembre. Aquí teneis la crónica de las distintas etapas:

0. Preparación de la ruta
1. Italia y Grecia
2. Turquia
3. IRÁN
4. TURKMENISTAN
5. UZBEKISTAN
6. KAZAKHSTAN
7. MONGOLIA
8. RUSIA
9. JAPON

Día 19. El final

El desayuno en el albergue estuvo muy bien, parecido al de “Los Amigos” de Madrid. Una de las cosas más positivas del albergue es que tiene parking propio, por lo que nos sentimos muy seguros guardando nuestras cosas en el maletero del coche mientras visitábamos la ciudad.

La visita a la ciudad se prolongó hasta las 16:00. Tampoco da para más. Lo importante en Ávila son las murallas, por lo que no sería perdonable no subir a visitarlas. Cuesta 3 euros, pero con carnet de estudiante lo sacas por la mitad. Puedes pasar hasta 2 horas visitándolas, buscando el mejor ángulo para las fotos, subiendo a todos los torreones; aunque también puedes liquidarlo en 20 minutos si vas con prisas. Comimos en un lugar muy recomendable justo al lado de una de las puertas principales de entrada de la muralla: Siglo Doce. No es precisamente barato, pero se come estupendamente.

El viaje de regreso fue realmente desesperante. Salimos de Ávila con poco tráfico hasta llegar a la circunvalación de Madrid. Allí por hacer caso a las indicaciones de las señales fijas y no a la ruta que nos proponía la guía Michelín, perdimos media hora. Eso no era nada, al llegar a la A3, a las mentes pensantes de la DGT (esos que colocan señales por doquier diciendo que instalan radares por nuestra seguridad) no se les ocurrió otra idea que añadir un carril extra de entrada a Madrid, dejando la salida con sólo 1 carril. Nadie circulaba por el carril adicional (todavía no lo habían abierto), en el sentido de entrada a Madrid los coches circulaban fluidamente, pero nosotros estábamos colapsados, parados durante 30 kilómetros. ¿Que pasa? ¿Que la gente que no regresa a Madrid desde las zonas de playa no tiene derecho a existir? En fin, muchas gracias a la DGT por alegrarme el final de las vacaciones.

Resumen

No hay que perderse:
– Las medulas
– Puente de Hospital de Orbigo
– Castrillo de los Polvazares y Murias de Rechivaldo
– La gastronomía en general
– El camino de Santiago (ir a verlo, sólo para saber si realmente quieres hacerlo, a mi se me quitaron las ganas)
– Las ciudades de la zona: Astorga, León, Zamora, Salamanca y Ávila

Los albergues

– Los amigos backpackers Madrid
Nosotros ya somos repetidores en este albergue. Esta en todo el centro de Madrid, justo al lado de la puerta del sol y de la estación de Opera. Vale la pena venir solo por eso. Luego, a parte tiene el ambiente de los grandes hostels de mochileros de Europa, con su cocina, sus zonas comunes, etc. Muy recomendable. El precio suele estar sobre los 15-17 euros. Internet de pago.

– Albergue “Siervas de Maria” en Astorga
El nombre acojona, pero no es para tanto. Creo que solo se puede pernoctar si estas haciendo el camino y tienes la credencial. Supongo que a nadie le tengo que explicar lo fácil que es saltarse ese trámite. El precio lo desconozco, pero creo que esta sobre los 4 euros. Las habitaciones están repletas de literas y los baños son mixtos y escasos. Hay libre disposición de cocina. Internet wifi gratuita.

– Albergue Municipal de Villadangos
Esta bien, aunque es mucho más rudimentario de lo que suele estar acostumbrado el backpacker medio: las literas tienen 3 pisos (no lo había visto hasta ahora), la cocina está en un pasillo, hay 2 duchas y 2 WC para todo el albergue, etc. No pude alojarme allí, así que no lo puedo recomendar, pero supongo que la noche será como la de todos los albergues de peregrinos: toque de queda a las 23:00, silencio a las 22:00 y agitación máxima entra las 6 y las 7 de la mañana. Barato, en plan donativo de 4 euros y tienen un ordenador con Internet gratis durante 15 minutos (no wifi).

– Albergue HI Duperier de Ávila
Muy bueno. El único fallo es que no está en el centro histórico. Está situado en un complejo deportivo a 10 minutos andando del centro. Sólo funciona en verano, ya que hace de residencia universitaria durante el curso académico. Te puedes alojar en una habitación doble o en una individual. Las individuales no disponen de baño privado, pero las dobles sí. Esta limpio y el personal es muy amable (al menos con las 3 personas con las que interactuamos). Dispone de parking dentro del complejo y no hay reglas estrictas de entrada y salida (hay siempre alguien en la puerta). Da mucha sensación de seguridad. La comida no la probamos, pero cabía la posibilidad de reservar en media pensión o pensión completa. Nosotros reservamos en régimen de alojamiento y desayuno y, ciertamente, el desayuno no estaba nada mal. El precio con carnet de alberguista y menor de 30 era de unos 9 euros.

Gastos

Nosotros no nos gastamos nada, pero un presupuesto medio (sin ratonear) seria:
– Comidas: Un menú del día cuesta entre 8 y 10 euros, ir de tapas puede salir por unos 6 o 7 euros.
– Alojamiento: En la zona del Camino de Santiago, los albergues suelen costar sobre los 4 euros pero hace falta tener la acreditación; los albergues no cuestan más de 20 euros en ningún caso (a veces pueden costar 10).
– Transporte: Depende de como te muevas: andando es gratis; en bus y tren los precios son los habituales en España; en coche depende del vehiculo y del precio del combustible.
– Otros: Las entradas en museos, templos de culto y demás no suelen costar más de 3 o 4 euros; la mayoría ofrece mitad de precio con carnet de estudiante.

Envidia es lo que sientes cuando encuentras videos de gente que ha conseguido hacer el sueño realidad. Lo vi el otro dia en Bajo Coste. ¿No habeis soñado alguna vez en hacer un viaje como este? Y no son los únicos que pueden permitírselo.

Sin embargo, aunque cada uno es muy libre de montarse el viaje como mejor le parezca, ¿no debería establecerse un “estandard” o algo parecido para poder decir que has hecho la vuelta al mundo? Por ejemplo, en el primer video, no van nunca a Africa ni a Sud-América. Me encantaría hacer ese mismo viaje que han hecho ellos, pero, ¿se puede considerar vuelta al mundo sin tocar esas dos regiones?

Día 17. Astorga

Al fin nos decidimos a conocer Astorga. Después de tantos días durmiendo aquí, el último lo dedicamos a la ciudad que nos acoge. Tenemos una audio-guía de la ciudad (cuidado, la página sólo funciona con Internet Explorer) y el mapa del centro con el recorrido marcado que hacen los peregrinos. Empezando en el albergue y con el móvil haciendo de audio-guía, nos lanzamos a conocer la ciudad. Visitamos todo lo visitable excepto la catedral de donde nos echan literalmente por ser las 12 del mediodía.

La mala organización del evento, hace que tengamos que ir a Villadangos sólo a comer, para luego regresar a trabajar en Astorga. En fin, no me quejare ya que me sale barato. Después de la siesta y el trabajo, tenemos que regresar a Villadangos otra vez sólo para cenar.

Día 18. El triplete

La idea era levantarse pronto e ir hacia Ávila donde habíamos reservado una noche de albergue parando en Salamanca para comer y visitarla. Así fue, pero pasamos tan cerca de Zamora que no nos pudimos resistir.

Llegamos a Zamora y dejamos el coche todo lo cerca del centro que pudimos (todo zona azul). Caminamos 5 o 10 minutos hasta encontrar una tourist info que nos dio un mapa y nos indicó por dónde ir. Básicamente Zamora consiste en una calle en la que vas visitando templos de culto, edificios y plazas interesantes a ambos lados. Nos unimos a un grupo de visitantes y así conseguimos que una chica nos explicara todo lo que veíamos (no sabemos si la gente del grupo había pagado o no). Se nos hizo un poco tarde y cometimos el error de querer ir a Salamanca sin comer.

Salamanca está a menos de una hora de Zamora. Llegamos desmayados y entramos en el primer restaurante a precio razonable que encontramos: Casa Paco. Muy buena comida a buen precio. Teníamos poco tiempo para visitar Salamanca ya que al albergue de Ávila no podíamos llegar después de las 21:00. Rápidamente nos dirigimos a la plaza mayor y conseguimos un mapa en la oficina de turismo. Visitamos lo más importante (Casa de las conchas, Universidad, Catedral, etc). Teníamos una audio-guía de Salamanca que nos ayudó a entender lo que veíamos, aunque no la llegamos a escuchar entera por falta de tiempo. A las 18:30 salimos corriendo hacia Ávila.

Ávila está a una hora y poco de Salamanca. La estampa de la ciudad nada más llegar es simplemente impresionante. Es una ciudad que ha conservado perfectamente las murallas defensivas. El albergue Profesor Arturo Duperier no fue excesivamente complicado de encontrar. Está situado en un polideportivo municipal y durante el curso académico es utilizado como colegio mayor. El precio es realmente bajo (menos de 10 euros con desayuno incluido) y las habitaciones no están nada mal (dobles con baño en suite). En este albergue se me ocurrió una nueva forma de comentar los albergues y hoteles donde pernoctemos: grabando en video las instalaciones y comentándolas. Cuando tenga preparado el primer video lo subiré a youtube. La ciudad de Ávila no tiene nada de especial excepto sus murallas. Seguro que sus habitantes dirán que tiene cientos de iglesias, monumentos, etc. pero la verdad es que la saturación después de visitar Zamora y Salamanca en el mismo día no te permite apreciar todo lo que te puede ofrecer.

Tratamos de asistir a las escenas teatralizadas que se hacen en la muralla, pero las entradas estaban agotadas. Estábamos cansados. Decidimos cenar temprano en un bar de tapas (como siempre muy buena relación calidad/precio y cantidad/precio) y pasear tranquilamente hasta el albergue (que está un poco alejado del centro, 10 minutos andando).

Día 13. Ponferrada y las Medulas

Ya que Nuria no tenia que trabajar el lunes decidimos hacer una excursión un poco larga (en realidad no tanto, menos de una hora en coche). Fuimos a Ponferrada y visitamos el centro histórico y su castillo (mitad de precio con carnet de estudiante). Nos congelamos de frío toda la mañana. No hay mucho que ver, pero está bien para lanzarse a hacer unas cuantas excursiones como la del Valle del Silencio o la de las Medulas. Comimos allí y decidimos hacer la excursión a las médulas por unas carreteras estrechas y sinuosas (aunque no peligrosas). Un paisaje realmente bonito.

Las Medulas son un paraje natural impresionante. Vale la pena caminar por sus senderos y explorar las galerías de su cueva encantada (lástima no haber traído una buena iluminación para entrar más adentro). Esta es una excursión muy recomendable si vais por los alrededores. En total estuvimos allí unas 5 horas. Regresamos directamente a Astorga a la hora de cenar. Repetimos en el bar de la noche anterior.

Día 14. Primer día de trabajo

En este día no hicimos nada. Nos levantamos tarde y fuimos a Villadangos a organizar el trabajo. Paseamos por el pueblecito (que no tiene nada), pero poco más. Comimos gratis un menú del día en el restaurante concertado (restaurante Libertad de Villadangos). Todo muy bueno por 8'50 euros (aunque nosotros no pagábamos). Después fuimos a trabajar un poco, interrumpiendo la siesta. A las 20:00 terminamos y fuimos a Hospital de Orbigo en coche (siguiente pueblo interesante según la ruta Xacobea) para visitar su famoso puente y su casco histórico. Cuando nos cansamos regresamos a Villadangos a cenar.

Día 15. Alrededores de Astorga

Queríamos ir a León, pero nos levantamos exageradamente tarde. Decidimos cambiar la excursión por la de Castrillo de los Polvazares y Murias de Rechivaldo. Se trata de dos pueblecitos por dónde pasa el camino de Santiago que todavía conservan las casas de piedra y las calles empedradas. Se encuentran a pocos kilómetros de Astorga (3 y 5 km respectivamente), por lo que es realmente interesante visitarlos si se pasa por Astorga. La visita no nos lleva más de 1 hora y media. Se pone a llover (ya era extraño que no hubiera llovido en todo el tiempo) y eso nos hace renunciar a quedarnos más tiempo por allí.

Vamos a Villadangos a comer. El menú de hoy, por ser festivo supongo, ha subido a los 12 euros, pero a cambio en la carta se incluyen los gigantescos entrecot y las chuletas que nos comemos. Salimos reventados de allí, con ganas de siesta, así que regresamos rápidamente a Astorga para reposar tan sabrosa comida. Luego hay que volver a trabajar…

Después de la respectiva siesta y trabajo, teníamos poco tiempo para ir a pasear, así que decidimos ir directamente a cenar. Dimos unas cuantas vueltas y terminamos donde siempre.

Día 16. León

Nos levantamos pronto, esta vez sí. A las 8:30 ya estábamos en el coche camino de León. Llegamos al centro urbano y aparcamos dónde pudimos (está complicado, todo es zona azul). Hicimos la visita de cortesía a la tourist info para conseguir el mapa y nos recorrimos todo el trazado principal en menos de 2 horitas. Lo vimos todo rapidamente y luego callejeamos por una calle comercial de León. Es realmente curiosa la habilidad que puede desarrollar el mochilero para discernir que es interesante y que no. Lo malo es que a veces el algoritmo falla, claro

Nos hubiéramos quedado a comer en León, pero con lo bien que nos trataron ayer en Villadangos, no les íbamos a hacer un feo. Así que fuimos allí a comer. Hoy no se empezaba a trabajar hasta las 6 de la tarde, así que después de comer nos fuimos a Astorga a hacer la siesta y luego volvimos. La mayor parte del trabajo estaba hecha, así que a las 19:30 ya habíamos terminado. Decidimos ir a andar un trozo del camino.

El tramo que andamos (de 4 o 5 km de ida y otros tantos de regreso) era aburrido, fácil y estresante. No me imagino así 15 o 16 días, sería para volverse loco. Y sin embargo, la mayoría de tramos del camino parece que son así. Se trata de un camino de tierra y piedras paralelo a la carretera (N-120), totalmente llano y sin apenas vegetación (campos de cultivo a ambos lados de la carretera). Me parece a mi, que hacer el camino de Santiago sólo puede estar motivado por una profunda fe religiosa o mística o lo que sea, pero, desde luego, vaya decepción. Todo esto lo digo con el poco conocimiento que he adquirido estos días. Supongo que no todo el camino va a ser así, pero es lo que parece. Además, un chico de Bilbao nos dijo que el camino del norte tenía todavía más carretera… ¡pues vaya! Eso sí, las infraestructuras alrededor del camino son fantásticas, hay albergues en abundancia, muchos lugares para comer, la ruta está bien marcada, todos los pueblos tienen sus pequeñas “atracciones turísticas” bien delimitadas y marcadas, te proporcionan mapas detallados… Eso a la hora de recorrer un GR no lo tienes, y aunque un GR te proporcione otros atractivos, se ha de reconocer que el “camino” es accesible a todos los públicos.

La cena fue en Villadangos ya que estábamos por allí. Luego a “casa” y a acostarnos prontito (se te pega el ritmo del peregrino).

Antecedentes

El viaje a León se plantea debido a una colaboración que existe entre la empresa dónde trabaja Nuria y el ayuntamiento de Astorga (como esto pero actualizado). Lo interesante es que el viaje está financiado con hasta 200 euros de gasto en transportes y hasta 200 en comida y otros gastos derivados del mismo, ademas de ofrecer la oportunidad de alojarnos en el albergue de peregrinos de Astorga y comer y cenar gratis durante toda la semana del 13 al 19 de agosto. Todo eso a cambio de trabajar por las tardes.

Así pues, planteamos un viaje que consistía en gastarnos lo menos posible para que fueran unas verdaderas vacaciones gratis. Además, aprovechando que teníamos que hacer escala en Madrid, decidimos hacer uso del pase anual de Terra Mitica y pasar a visitar Faunia y el parque Warner. Y para no regresar por el mismo sitio, optamos por visitar Salamanca y Ávila, dormir allí, y regresar al día siguiente a Alicante.

Dia 10. El agotador viaje.

Salimos a las 17:00, después de trabajar todo el día, cansados, pero con ganas. El primer contratiempo es que nos dejamos unas hojas importantes de preparación del viaje y tenemos que ir a recogerlas. Antes de llegar a Albacete nos topamos con una granizada que nos hace reducir la velocidad y, por último, a 100 km de Madrid un gran atasco nos frena hasta el punto de avanzar 10 km en más de una hora. Nos perdemos al entrar a Madrid porque en nuestro mapa (creado con la guia Michelin) indicaba mal la salida de una rotonda que teníamos que tomar y después de preguntar terminamos llegando al albergue casi a las 12 de la noche (cuando como hora límite decía las 23:00). De todas formas tuvimos suerte, aparcamos en todo el centro de Madrid, a pocos metros del albergue y nos dejaron entrar. Cenamos en un Burguer King por ser lo más sencillo y volvimos al albergue pronto.

Dia 11. Parque Warner.

Nos levantamos pronto y cansados. En el albergue “Los Amigos Opera“, como sistema de refrigeración tienen un ventilador ruidoso que apenas te deja dormir. Además dejamos la ventana abierta y la luz del sol a las 7 de la mañana ya era insoportable. Así que después de una mala noche y una ducha no demasiado reconfortante, desayunamos bien (es lo mejor de este albergue) y salimos hacia el parque Warner.

Madrid estaba vacío. Teníamos carreteras de 4 carriles para nosotros solos. Llegamos al parque fácilmente a eso de las 10:00 de la mañana, antes de que abrieran. Pagamos 6 euros por el parking. Nos pasamos todo el día en el parque, viendo casi todos los espectáculos y montando a todas las atracciones fuertes. En general las atracciones nos parecieron mejores que las de Terra Mitica, pero los espectáculos eran un poco más cutres. Lo que más me gustó fueron las montañas rusas de Superman y Batman y el ascensor. Comimos allí (un robo), pero a la hora de cenar cometimos el error de querer regresar a Madrid. Salimos del parque a las 23:00 y no conseguimos aparcar después de dar miles de vueltas hasta más tarde de la 1 de la madrugada. Terminamos cenando un kebab en la plaza mayor.

Dia 12. Faunia

Esta noche ha sido mejor: decidimos unilateralmente apagar el ventilador y bajar la persiana. Nos moríamos de calor, pero la estancia estaba tranquila y se podía dormir. Una buena noche. Después del gran desayuno a base de cola-cao, leche caliente y tostadas, realizamos el check-out en recepción y nos dirigimos a Faunia. También resultó fácil llegar, con una ciudad medio vacía.

Faunia era como nos habíamos pensado, un parque muy parecido al Loro-Park de Tenerife, con sus espectáculos y presentaciones y las distintas exposiciones de animales o temáticas. Nos gustó. Pensábamos dedicarle sólo la mañana y comer fuera, pero finalmente comimos allí unos perritos calientes y salimos casi a las 18:00 (los precios de la comida allí son caros, pero mucho menos que en la Warner). Aparcamos dentro, pagando 3.5 euros, pero podíamos haber aparcado fácilmente fuera sin problemas. A Nuria lo que más le entusiasmo fue ver como un pollito rompia la cascara del huevo y salía del cascarón.

La ruta hacía Astorga fue sobre lo previsto, pero llegamos tarde, sobre las 22:00, y casi nos quedamos fuera porque el albergue cerraba a las 23:00 y allí no queda nadie de recepción después de esa hora. Cenamos en Astorga en un bar y nos llevamos la primera gran sorpresa: los precios. Aquí por menos de lo que en Alicante o Madrid cena una persona, dos se ponen las botas. Creo que fueron 11 euros por dos platos combinados, con algo para picar y bebidas. El nombre del bar no lo recuerdo, pero esta en la calle Pío Guillón, cerca del museo del chocolate.

Hoy mismo salimos hacía Madrid. Vamos a pasar una semana en León, en concreto en Astorga, dónde compaginaremos trabajo y ocio. Las dos primeras noches las pasaremos en Madrid, dónde queremos ir al parque Warner y a Faunia aprovechando que es grátis por tener el pase de temporada de Terra Mítica. Luego iremos a Astorga y pasaremos 6 noches más usando este punto como cuartel general para realizar excursiones por la región. Para terminar regresaremos por Salamanca y Avila (1 noche) y luego unas cuantas horas de coche hasta Alicante.

Hasta hace relativamente poco tiempo, desconocía la existencia de verdaderos grupos de fans de los parques de atracciones (Theme Park). Pensaba que era un bicho raro por tener casi 30 años y seguir divirtiendome en estos lugares. Y ahora resulta que no soy el único. Por ejemplo, en Internet se pueden encontrar recursos como una página con una base de datos histórica muy completa que contiene la mayoría de las montañas rusas (roaller coaster) que existen y han existido hasta la fecha. Los fans españoles suelen agruparse en Capte.

Alguna gente piensa que los parques temáticos son caros. No les falta razón. La mayoría de ellos (en España) cuestan sobre los 30 euros por una entrada. Además, entrar un día y pasarte todo el día en el parque haciendo cola no es el mejor plan para unas vacaciones. Lo mejor es ir en temporada baja y sólo por las tardes, cuando el sol ha caido y la gente está cansada y se va.

Si tienes la suerte de tener un parque cerca de casa, lo ideal es sacarte el pase de temporada. Por ejemplo, a mi que me pilla al lado de casa Terra Mítica, el pase para entrar cuando quiera me cuesta 50 euros y consigo además entrar grátis en otros parques de atracciones como la Warner de Madrid o Isla mágica en Sevilla.

“Europa amb Baix Cost” se trata de un nuevo programa de TV3 que pretende mostrarnos como viajar por Europa gastando poco, utilizando vuelos low-cost, la red de albergues, los descuentos para estudiantes, etc. Tiene buena pinta, aunque he de confesar que no he podido verlo (me he enterado a través de Diario del Viajero).

El espacio está integrado en el programa “De vacances” que se emite a las 15:25 después del telediario. Los primeros programas están dedicados a Roma, Atenas e Hydra. Los siguientes destinos serán Budapest y Berlin donde dedicarán un especial interés (4 capitulos). Para el resto de programas no existe una planificación todavía en la web.

TV3 demuestra una vez más que es una de las mejores televisiones que existen y la única que se acerca a lo que de verdad debe ser una televisión pública.