Como organizar un safari en Kenia (I)

Los safaris (fotográficos, por supuesto) son el principal reclamo de Kenia. De echo, si tuviera que volver a Kenia sin duda me pasaría todos los días de mi estancia de safari. Para conocer otras culturas, para ir a playas paradisiacas o hacer excursiones de senderismo hay países mucho más apropiados. En este artículo quiero explicaros como se puede organizar un safari en Kenia y qué ventajas tiene respecto a un safari “de agencia”.

Antes de empezar es necesario introducir el concepto de game-drive para quién no sepa lo que es. Un game-drive es dentro del safari completo, cada una de las incursiones con el vehículo o a pie que se realizan para buscar animales. Lo habitual es que los game-drives tengan una duración de 3 horas, aunque hay uno “especial” que puede durar más: el famoso game-drive de día completo. Los game-drives más interesantes son los que se realizan a primera hora de la mañana (desde que sale el sol, allá a las 6:00,  hasta 3 horas más tarde) o a última hora de la tarde (entre las 16:00 y las 18:30 de la tarde que es la hora de cierre del parque). Un día normal lo que se suele hacer es un game-drive a primera hora de la mañana, regreso a desayunar al camping, un game-drive opcional (de pago) a mediodía (de 10 a 13 horas, por ejemplo), se regresa para comer y otro game-drive por la tarde. Cuando tienes un game-drive de día completo lo que se hace es salir sobre las 9 después de desayunar (con lo cual te pierdes la mejor hora de la mañana), comer de picnic en una zona habilitada dentro del parque (2 horas parados sin ver nada) y después de comer vuelta a casa (a las 16:30 o 17:00 ya estás en el camping, perdiendo la mejor hora de la tarde).

Para empezar, debéis saber que, como en muchos otros sitios del mundo, el turismo en Kenia funciona a base de intermediarios. Cuanto más lejos del lugar de destino organices el viaje, más dinero te va a costar, pero menos esfuerzo (o tiempo). Evidentemente es más fácil ir al Corte Inglés y decir que quieres hacer uno de los Safaris que te proponen en sus catálogos y pagar 4000 euros por cabeza que ponerte a buscar tu propio vuelo, negociar en Nairobi los precios, etc.

Por lo tanto, primer error a la hora de irte de Safari: contratarlo todo desde el país de origen. Desde casa solo se contratan los vuelos.

Una vez estás en Kenia ya te has saltado dos intermediarios (la tienda o minorista y el tour-operador). La mayoría de los viajeros caen aquí en el error de creer que no se puede rascar más, que ya has llegado al límite de la cadena y que tienes que darte prisa para conseguir hacer un buen safari. Segundo error: la prisa mata. Tranquilo. Hay tantos minoristas en Nairobi como en España y sólo son un eslabón más de la cadena. Ellos subcontratarán a un conductor con una mini-van con techo abatible para que te lleve. Eso también lo puedes hacer tu, pero tampoco estarías llegando al final de la cadena.

Por cierto, en “eslaboncillo” de la cadena puedes encontrarte en Nairobi u otras ciudades y que puede darte problemas (o sea, encarecer el precio) son lo que Marcis llama “cansinos”. Los cansinos son gente que no tiene nada que hacer y que se dedica a rondar por la ciudad buscando viajeros que quieran contratar un safari o cualquier otro producto turístico. A estos elementos no les importa que les digas que no quieres su ayuda, ni que les informes de que ya has contratado un viaje.. Te perseguirán hasta que entres en una agencia y entonces se meterán contigo para “hacer ver” que te han traído ellos, conseguir una comisión y encarecer tu excursión. Evítalos a toda costa. No has llegado hasta aquí para financiar a intermediarios.

En nuestro viaje a Kenia y Uganda tuvimos la oportunidad de “saborear” el Masai Mara de dos modos, con un “conductor-guía” (del cual te dirán que es el mejor conductor del mundo, solo comparable con sus capacidades de guía) y sin conductor ni guía. Luego hablaremos de la experiencia “sin”, ahora explicaré la experiencia “con”. Nosotros fuimos a una agencia, recomendada por la Lonely Planet, por cierto. Negociamos un precio y unas condiciones sobre el paquete básico “Masai Mara en 3 días”. Ese paquete es un clásico, el 90% de la gente que va a Kenia hace ese viaje, aunque lo combine con otros parques. En la agencia local, ellos trabajan sobre un precio por día que siempre es negociable hasta cierto punto. En nuestras frenéticas negociaciones llegamos a dejarlo en 84$ por día. Eso incluye el transporte con pseudo-conductor-guía, el alojamiento en camping (en el camping más cutre de los que hay), la comida y entradas al parque. En principio negociamos “game-drives” ilimitados, salir del parque el último día a las 2 de la tarde y que nos dejaran en una ciudad a la que teníamos que ir de camino a Uganda. Excepto lo último no se cumplió nada.

El conductor y el que nos vendió el safari eran de empresas diferentes y ni siquiera habían hablado entre ellos. Los conductores tienen una organización del safari muy estricta de la cual es muy complicado sacarlos. Consiste en lo siguiente:

1. Primer día: sales de Nairobi medio tarde, te paras a comprar, a hacer fotos en un mirador, a poner gasolina, a mear, a mirar los pajaritos.. pierdes todo el tiempo del mundo con un objetivo: llegar a la entrada de Masai Mara a la hora de comer (hay poco más de 2 horas entre Nairobi y Masia Mara). En vez de salir a las 6 para poder hacer un game-drive a las 9, lo que hacen es llevarte justo a la hora de comer, perder un poco de tiempo y hacer un game-drive de tarde (de 16:00 a 18:30, más o menos). Claro, el primer día tu ves lo alucinante que es Masai Mara y ni te quejas.
2. El segundo día es el día de “safari-de-dia-entero”. Quedas tarde para desayunar y sales sobre las 9, cuando los animales ya han cazado. Te pasas todo el rato a 15 km/h por pistas principales hasta llegar al límite de “Mara Triangle”, una zona dónde hay hipopótamos y cocodrilos. Te dejan bajar para ir al baño. Luego te dicen que es hora de comer. Comes flipado viendo a los hipos entrar y salir del agua a 100 metros de ti. Luego te suben al coche y cuando te crees que viene lo bueno, te dicen que nos volvemos, por el mismo tipo de pista ancha por la que no va ningún animal y a 20 km/h (sí hombre, para volver le pisa un poco más). No hay game-drive por la tarde, solo malas caras, decepción y frustración.
3. El tercer día sí que te levantan pronto. Cuando el parque abre a las 6:30 te meten para dentro y disfrutas de un game-drive de mañana. Cuando acaba te llevan a desayunar y caminito de casa. Ya no hay más game-drives. ¿Porqué? ¿Recuerdas que el primer día entramos después de comer? Pues las entradas al parque te permiten estar 24h, no son para el día en que pagas, sino para las siguientes 24 horas. Así, el conductor solo compra 2 entradas para los 3 días. Ahí está el truco: te cobran 84$ por día haciéndote pensar que es caro porque a ellos les cobran 60$ por entrada y en realidad los 60$ del tercer día se los ahorran.

Por lo tanto, nos queda claro. Si elegimos la opción “medio-fácil” (contratar en destino) vamos a hacer un safari cerrado. Es mejor mentalizarse que no creerse las mentiras de los vendedores de las agencias, así te evitas disgustos. A unas chicas que conocimos llegaron a hacerles creer que iban a tener un guía de habla hispana (vamos, si te dicen eso échate a reir). Si subes el nivel mucho, es decir, pagas una fortuna, tan grande o más como la que se paga por el viaje del Corte Inglés, te podrás alojar en buenos lodges, podrás elegir cuando hacer los game-drives, te llevarán a mejores sitios y no a las vías principales e incluso con un poco de suerte podrás tener un guía que hable español. Pero eso no está al alcance de los pobres y, además, hace que el safari pierda parte de su encanto.

A modo de resumen, en esta primera parte del artículo hemos visto que para ahorrar hay que organizar el safari desde Nairobi como mínimo. Una vez allí los pasos son sencillos: buscar en varias agencias y negociar el mejor precio por día. No hay que creerse nada porque los viajes están cerrados. Por cierto, si os intentan meter en una furgoneta con más gente (otro grupo), haced que os bajen el precio. Es un verdadero lujo viajar 4 amigos en una furgoneta pensada para 8 o 9 personas.

En el próximo artículo veremos como llegar al final de la cadena, saltando dos intermediarios más: la agencia en Nairobi y la subcontrata de la furgoneta. No es nada difícil y nos mejorará muchísimo la experiencia del viaje.

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