Como organizar un safari en Kenia (I)

Las cebras dan mucho juego para los aficionados a la fotografía.
Las cebras dan mucho juego para los aficionados a la fotografía.
Los safaris (fotográficos, por supuesto) son el principal reclamo de Kenia. De echo, si tuviera que volver a Kenia sin duda me pasaría todos los días de mi estancia de safari. Para conocer otras culturas, para ir a playas paradisiacas o hacer excursiones de senderismo hay países mucho más apropiados. En este artículo quiero explicaros como se puede organizar un safari en Kenia y qué ventajas tiene respecto a un safari “de agencia”.

Antes de empezar es necesario introducir el concepto de game-drive para quién no sepa lo que es. Un game-drive es dentro del safari completo, cada una de las incursiones con el vehículo o a pie que se realizan para buscar animales. Lo habitual es que los game-drives tengan una duración de 3 horas, aunque hay uno “especial” que puede durar más: el famoso game-drive de día completo. Los game-drives más interesantes son los que se realizan a primera hora de la mañana (desde que sale el sol, allá a las 6:00,  hasta 3 horas más tarde) o a última hora de la tarde (entre las 16:00 y las 18:30 de la tarde que es la hora de cierre del parque). Un día normal lo que se suele hacer es un game-drive a primera hora de la mañana, regreso a desayunar al camping, un game-drive opcional (de pago) a mediodía (de 10 a 13 horas, por ejemplo), se regresa para comer y otro game-drive por la tarde. Cuando tienes un game-drive de día completo lo que se hace es salir sobre las 9 después de desayunar (con lo cual te pierdes la mejor hora de la mañana), comer de picnic en una zona habilitada dentro del parque (2 horas parados sin ver nada) y después de comer vuelta a casa (a las 16:30 o 17:00 ya estás en el camping, perdiendo la mejor hora de la tarde).

Los leones son los felinos más fáciles de ver en Masai Mara
Los leones son los felinos más fáciles de ver en Masai Mara
Para empezar, debéis saber que, como en muchos otros sitios del mundo, el turismo en Kenia funciona a base de intermediarios. Cuanto más lejos del lugar de destino organices el viaje, más dinero te va a costar, pero menos esfuerzo (o tiempo). Evidentemente es más fácil ir al Corte Inglés y decir que quieres hacer uno de los Safaris que te proponen en sus catálogos y pagar 4000 euros por cabeza que ponerte a buscar tu propio vuelo, negociar en Nairobi los precios, etc.

Por lo tanto, primer error a la hora de irte de Safari: contratarlo todo desde el país de origen. Desde casa solo se contratan los vuelos.

Una vez estás en Kenia ya te has saltado dos intermediarios (la tienda o minorista y el tour-operador). La mayoría de los viajeros caen aquí en el error de creer que no se puede rascar más, que ya has llegado al límite de la cadena y que tienes que darte prisa para conseguir hacer un buen safari. Segundo error: la prisa mata. Tranquilo. Hay tantos minoristas en Nairobi como en España y sólo son un eslabón más de la cadena. Ellos subcontratarán a un conductor con una mini-van con techo abatible para que te lleve. Eso también lo puedes hacer tu, pero tampoco estarías llegando al final de la cadena.

Las girafas también resultan fáciles de ver en cualquier safari.
Las girafas también resultan fáciles de ver en cualquier safari.
Por cierto, en “eslaboncillo” de la cadena puedes encontrarte en Nairobi u otras ciudades y que puede darte problemas (o sea, encarecer el precio) son lo que Marcis llama “cansinos”. Los cansinos son gente que no tiene nada que hacer y que se dedica a rondar por la ciudad buscando viajeros que quieran contratar un safari o cualquier otro producto turístico. A estos elementos no les importa que les digas que no quieres su ayuda, ni que les informes de que ya has contratado un viaje.. Te perseguirán hasta que entres en una agencia y entonces se meterán contigo para “hacer ver” que te han traído ellos, conseguir una comisión y encarecer tu excursión. Evítalos a toda costa. No has llegado hasta aquí para financiar a intermediarios.

En nuestro viaje a Kenia y Uganda tuvimos la oportunidad de “saborear” el Masai Mara de dos modos, con un “conductor-guía” (del cual te dirán que es el mejor conductor del mundo, solo comparable con sus capacidades de guía) y sin conductor ni guía. Luego hablaremos de la experiencia “sin”, ahora explicaré la experiencia “con”. Nosotros fuimos a una agencia, recomendada por la Lonely Planet, por cierto. Negociamos un precio y unas condiciones sobre el paquete básico “Masai Mara en 3 días”. Ese paquete es un clásico, el 90% de la gente que va a Kenia hace ese viaje, aunque lo combine con otros parques. En la agencia local, ellos trabajan sobre un precio por día que siempre es negociable hasta cierto punto. En nuestras frenéticas negociaciones llegamos a dejarlo en 84$ por día. Eso incluye el transporte con pseudo-conductor-guía, el alojamiento en camping (en el camping más cutre de los que hay), la comida y entradas al parque. En principio negociamos “game-drives” ilimitados, salir del parque el último día a las 2 de la tarde y que nos dejaran en una ciudad a la que teníamos que ir de camino a Uganda. Excepto lo último no se cumplió nada.

No en pocas ocasiones el número de furgonetas supera al de animales.
No en pocas ocasiones el número de furgonetas supera al de animales.
El conductor y el que nos vendió el safari eran de empresas diferentes y ni siquiera habían hablado entre ellos. Los conductores tienen una organización del safari muy estricta de la cual es muy complicado sacarlos. Consiste en lo siguiente:

  1. Primer día: sales de Nairobi medio tarde, te paras a comprar, a hacer fotos en un mirador, a poner gasolina, a mear, a mirar los pajaritos.. pierdes todo el tiempo del mundo con un objetivo: llegar a la entrada de Masai Mara a la hora de comer (hay poco más de 2 horas entre Nairobi y Masia Mara). En vez de salir a las 6 para poder hacer un game-drive a las 9, lo que hacen es llevarte justo a la hora de comer, perder un poco de tiempo y hacer un game-drive de tarde (de 16:00 a 18:30, más o menos). Claro, el primer día tu ves lo alucinante que es Masai Mara y ni te quejas.
  2. El segundo día es el día de “safari-de-dia-entero”. Quedas tarde para desayunar y sales sobre las 9, cuando los animales ya han cazado. Te pasas todo el rato a 15 km/h por pistas principales hasta llegar al límite de “Mara Triangle”, una zona dónde hay hipopótamos y cocodrilos. Te dejan bajar para ir al baño. Luego te dicen que es hora de comer. Comes flipado viendo a los hipos entrar y salir del agua a 100 metros de ti. Luego te suben al coche y cuando te crees que viene lo bueno, te dicen que nos volvemos, por el mismo tipo de pista ancha por la que no va ningún animal y a 20 km/h (sí hombre, para volver le pisa un poco más). No hay game-drive por la tarde, solo malas caras, decepción y frustración.
  3. El tercer día sí que te levantan pronto. Cuando el parque abre a las 6:30 te meten para dentro y disfrutas de un game-drive de mañana. Cuando acaba te llevan a desayunar y caminito de casa. Ya no hay más game-drives. ¿Porqué? ¿Recuerdas que el primer día entramos después de comer? Pues las entradas al parque te permiten estar 24h, no son para el día en que pagas, sino para las siguientes 24 horas. Así, el conductor solo compra 2 entradas para los 3 días. Ahí está el truco: te cobran 84$ por día haciéndote pensar que es caro porque a ellos les cobran 60$ por entrada y en realidad los 60$ del tercer día se los ahorran.

Cerca de un cadaver abandonado siempre encontrarás algún buitre.
Cerca de un cadaver abandonado siempre encontrarás algún buitre.
Por lo tanto, nos queda claro. Si elegimos la opción “medio-fácil” (contratar en destino) vamos a hacer un safari cerrado. Es mejor mentalizarse que no creerse las mentiras de los vendedores de las agencias, así te evitas disgustos. A unas chicas que conocimos llegaron a hacerles creer que iban a tener un guía de habla hispana (vamos, si te dicen eso échate a reir). Si subes el nivel mucho, es decir, pagas una fortuna, tan grande o más como la que se paga por el viaje del Corte Inglés, te podrás alojar en buenos lodges, podrás elegir cuando hacer los game-drives, te llevarán a mejores sitios y no a las vías principales e incluso con un poco de suerte podrás tener un guía que hable español. Pero eso no está al alcance de los pobres y, además, hace que el safari pierda parte de su encanto.

A modo de resumen, en esta primera parte del artículo hemos visto que para ahorrar hay que organizar el safari desde Nairobi como mínimo. Una vez allí los pasos son sencillos: buscar en varias agencias y negociar el mejor precio por día. No hay que creerse nada porque los viajes están cerrados. Por cierto, si os intentan meter en una furgoneta con más gente (otro grupo), haced que os bajen el precio. Es un verdadero lujo viajar 4 amigos en una furgoneta pensada para 8 o 9 personas.

En el próximo artículo veremos como llegar al final de la cadena, saltando dos intermediarios más: la agencia en Nairobi y la subcontrata de la furgoneta. No es nada difícil y nos mejorará muchísimo la experiencia del viaje.

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15 de Enero de 2010 · Almacenado en viajes

5 Comentarios »

  1. Mar Dijo,

    22 de Mayo de 2010 @ 12:18 am

    Hola, hemos visto vuestra página y nos ha encantado por toda la información que dais y lo bien detallado que está ¡enhorabuena!
    Somos una pareja que vamos a ir a Kenia entre el 24 de agosto y el 7 de septiembre, y hemos visto por Internet que los safaris son muy caros, para nuestro bolsillo, pero bueno hemos encontrado uno por 300 dólares que no esta mal, pero al leer vuestra página nos hace dudar si contratarlo aquí o allí. El problema es que no sabemos inglés y eso nos supone que el ir allí y negociar con las agencias es complicado. Nos gustaría que nos dijeseis el nombre de alguna agencia, aunque creo entender que no hay, en el que haya guía de habla hispana.
    Te envío la página que hemos visto por si nos puedes dar tu opinión.
    http://www.lionsafari.co.uk/tsavo_east_and_west_national_parks_safari_3days.php
    También queremos hacer el tren lunático y de nuevo nos ha servido mucho vuestra información. También estaremos en Nairobi unos 3 por si nos podrías recomendar algún hotel y en Mombasa ya hemos visto el vuestro.

    ¡Ah! Otra cosa como no vamos a través de agencia ¿nos podéis indicar como y donde tenemos que hacer el visado?

    Muchas gracias por todo y esperamos vuestra ayuda, claro si no estáis por ahí de vacaciones que me dais mucha envida. Seguid disputando tanto y haciéndonos disfrutar a los que leemos está pág. Ya esta entre mis favoritos aunque no viaje a esos lugares me gusta leerlo y quizás algún día podamos hacerlos. Por cierto voy a leer un libro de Javier Reverte “una historia africana” que tengo en casa, después leeré el que vosotros citáis. Chao y un saludo fuerte

  2. Ivan Dijo,

    22 de Mayo de 2010 @ 12:19 am

    Mar, el tema de los guías de habla hispana contratando un safari “barato” es casi imposible. Quizás te traten de engañar diciéndote que tienen un guía que habla perfecto español, pero no te lo creas hasta que lo veas (o lo que es lo mismo, no pagues hasta que estés montada con él en el coche camino de tu safari).

    Veo que el safari que habéis elegido es en Tsavo desde Mombasa.. ¿Seguro que no os lanzáis a auto-organizaros vuestro propio safari? Si queréis hacer el recorrido en el tren lo que podéis hacer es ir en tren atravesando el Tsavo, alquilar un coche en Nairobi y regresar en coche a Mombasa visitando el parque. Os saldrá más barato, estaréis más horas dentro del parque y será más memorable.

    Por el visado no os preocupéis, al llegar al aeropuerto os lo hacen. Llevad dolares en billetes pequeños para pagarlo.

  3. Nuria Dijo,

    22 de Mayo de 2010 @ 12:19 am

    Hola!hemos visto vuestra página web y nos hemos lanzado a comprar los billetes d avion sin tener nada organizado des de aqui. Vamos a nairobi el 1 d agosto hasta el 13.
    Nuestra duda es que no sabemos si coger una agencia allí o ir por libre alquilando nosotros un 4×4…
    Tengo varias dudas que te queria preguntar:
    1. si vamos por libre, el tema d dormir es facil?como sabes donde estan los campings y si habrá sitio para dormir?Mas o menos que cuesta una noche d camping??
    2. puedes comer en algun sitio si te quedas sin comida?
    3. no puede ser peligroso cruzarse con elefantes, leones…sin experiencia? es decir supongo que un guia sabe que hay que hacer y que no y no sé si llevara escopeta por si acaso o no…No se me preocupa porque vi por las noticias una mujer atropellada por un elefante y un hombre despistado que se lo comieron los leones mientras hacia fotos!!!
    4. Teniamos pensado hacer masai mara, amboseli y ago nakuru y si podemos la resrva natural meru también. es facil recorrer de un sitio al otro??? Tenemos 11 dias completos sin contar los dias de vuelo para ir d safari y no sabemos muy bien como gestionarlos!!

    Muchas gracias!!

  4. Ivan Dijo,

    22 de Mayo de 2010 @ 12:19 am

    Nuria: por libre! No lo dudes!!

    Contesto a tus preguntas:
    1) Dormir en camping es facilisimo: cuando llegues a la primera puerta del parque sigue cualquier letrero que diga “camping”. Hay muchos (letreros y campings) y tienen distintos precios. Yo te recomiendo el que segundo que fuimos, el de la puerta Talek ya que estaba todo muy limpio, muy ordenado y nos trataron muy bien, pero elige el que mejor te convenga… A nosotros el nuestro nos costaba unos 5 euros la noche y si llevas tu propia tienda SIEMPRE hay sitio ya que el camping no es más que una extensión de terreno vallada con unas duchas y unos WC (vamos, igual que en europa :)
    2) Sí, tienes 2 opciones: hoteles para extranjeros (caro) y bares y restaurantes locales (barato). Piensa que cerca de Masai Mara y cualquier otro parque vive gente que tiene sus pueblecitos, con bares y tiendas (modestas, evidentemente).
    3) La experiencia es algo que se adquiere con el tiempo, si no lo intentas no la podrás adquirir. Creo que con dos consejos es suficiente para disfrutar sin miedo de tu safari: NI SE TE OCURRA bajar del coche y ante los elefantes guarda una distancia prudencial (100 metros). Estos son consejos a título personal… no garantizan nada :) . Por supuesto, el guía no lleva escopeta ni nada que se le parezca, solo para excursiones a pie hay guias armados y no es el caso.
    4) Con coche es fácil y aconsejable. Si podéis haceros con un GPS y vuestro viaje será sencillito, sencillito.. lo “complicado” es hacer todo eso en transporte público como nosotros :(
    Yo si tuviera que repetir y más en las fechas que vais, dejaria mínimo 5 días enteros en Masia Mara. Nakuro está bien para ver un lago rosa por los flamencos y por ver si hay suerte con los rinos.. de amboseli sí que no puedo decirte nada :(
    Yo no iria a Lamu ni pijadas de la costa, pq es más o menos lo mismo que cualquier costa semitropical del mundo, tampoco bajaria a Tanzania con tan pocos días.. Los parques que has comentado pueden ser suficientes, pero lo que te digo, deja mucho tiempo para Masai Mara que es lo mejor.
    Por cierto, me acabo de dar cuenta que “ha desaparecido” la segunda parte de este post. Atenta pq pronto “aparecerá” y verás como ahí explico más a fondo la opción “por libre” ;)

  5. admin Dijo,

    22 de Mayo de 2010 @ 12:22 am

    Como veréis ya he actualizado los artículos perdidos.. Lo malo es que se habían perdido los comentarios, pero los he copiado a mano y listos!
    Téneis más info sobre como organizar el safari por libre aquí: http://apeadero.ivangadea.com/2010/02/como-organizar-un-safari-en-kenia-por-libre-ii/

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